Den Glauben feiern

Wie Tage, Wochen und Monate das Kalenderjahr gliedern, so ist auch das Kirchenjahr in einen Jahreszyklus gegliedert. Die Menschen passen ihren Tagesablauf und ihre Gewohnheiten den Jahreszeiten an. Die Fest- und Gedenktage des Kirchenjahres helfen den Christen, ihr Leben nach den Glauben auszurichten und ihn in Riten und Gebräuchen zu feiern.

Das Kirchliche Festjahr beginnt mit dem ersten Advent Anfang Dezember. Im Advent (lat. Ankunft) bereitet sich die Kirche auf die Menschwerdung Gottes in Jesus Christus an Weihnachten vor. Im Frühling zu Ostern feiern die Gläubigen seine Auferstehung von den Toten. Pfingsten ist der Geburtstag der Kirche. Im Herbst feiert die Kirche Erntedank und gedenkt der Toten. Mit dem Christkönigsfest, dem Fest der Königsherrschaft Jesu Christi, endet, schließt sich Ende November der Kreis.

Das Kirchenjahr ist in zwei große Teile gegliedert: das so genannte Herrenjahr und das Heiligenjahr.
Das Herrenjahr nimmt Geburt, Leben, Sterben und Auferstehung Jesu Christi und das Entstehen der Kirche in den Blick. Es ist wiederum in zwei große Festkreise unterteilt: den Weihnachts- und den Osterfestkreis.

Viele Heilige haben ihren Gedenktag im Kirchenjahr. Meist ist es der Todestag. An diesem Tag gedenkt die Gemeinde im Gottesdienst ihrer Vorbilder im Glauben. Sie erinnert an ihr Wirken und betet zu ihnen als Fürsprecher.
Am 1. November feiern die Katholiken Allerheiligen. Dieser Tag ist allen Heiligen, Märtyrern und Verstorbenen gewidmet, auch der Heiligen, "um deren Heiligkeit niemand weiß als Gott".

Bräuche zu pflegen, hält den Glauben lebendig und macht ihn liebenswürdig. Deshalb haben sich zu vielen Festen im Laufe der Zeit eigene Riten und Traditionen herausgebildet. Diese unterscheiden sich oft von Region zu Region. Die aktive Feier des Kirchenjahrs hilft in den Familien und Gemeinden, sich ihrer Traditionen bewusst zu werden und durch die gemeinsame Feier das Miteinander zu stärken.