Gäste aus Malaysia erkunden das Alltags- und Glaubensleben

Außerdem sind zwei Studientage in der Evangelischen Tagungsstätte Löwenstein in das Besichtigungsprogramm eingebettet. Die Teilnehmer:innen aus den deutschen und den malaysischen Gemeinden wollen über Herausforderungen der Kirchen in Deutschland und in Sabah sprechen. So wird zum Beispiel ein Referat den Synodalen Weg der katholischen Kirche in Deutschland vorstellen.

Nach dem Aufstieg zum Turm der Kilianskirche und einem Rundgang durch die stadtgeschichtliche Ausstellung im Stadtarchiv Heilbronn begrüßt aber erst einmal Bürgermeister Andreas Ringle die Delegation im großen Ratssaal im Rathaus. Er stellt die Stadt kurz vor und berichtet, wie Heilbronn sich auf Herausforderungen wie den Klimawandel einstellt.

Wie der Vater, so der Sohn

Bereits sein Vater sei mit der ersten Delegation in den 1980er Jahren in Heilbronn gewesen, erklärt Porodong im Ratssaal. Er gehöre nun zur zweiten Generation. Porodong verbindet damit den Wunsch, dass die Partnerschaft auch in einer dritten Generation ihre Fortsetzung finde.

Die Partnerschaftsidee entwickelte sich Ende der 1970er, Anfang der 1980er Jahre. Ausgangspunkt war eine ökumenische Tagung in Heilbronn. Ein indonesischer Pastor hat übers Essen bei Teilnehmer:innen das Interesse an Südostasien geweckt, wie Anita Lierheimer schildert. Die 75-jährige frühere Sekretärin der katholischen Dekanatsgeschäftsstelle engagiert sich seit den Anfängen für die Partnerschaft. Es ist dann aber nicht Indonesien, sondern Malaysia geworden. Der damalige Pfarrer im evangelischen Pfarramt für Mission und Ökumene in Heilbronn, der in Malaysia als Missionar gearbeitet hatte, stellte die Verbindung her. „Es war damals schwierig, hier Leute zu finden, die Englisch können“, erinnert sich Lierheimer. Und die ersten Gäste aus Malaysia seien nur Reis gewohnt gewesen.

Unterkünfte bei Privatleuten

„Das Besondere ist, dass es sich um eine Partnerschaft auf Augenhöhe handelt“, sagt Dieterle. Bei der Partnerschaft mit Sabah gehe es nicht in erster Linie um Hilfsprojekte, sondern um Beziehungen zwischen Mitgliedern der beteiligten Kirchen. So werden auch gegenseitig Freiwilligendienste ermöglicht. Zuletzt war im Frühjahr 2022 eine junge Frau aus Sabah in einer evangelischen Einrichtung im Einsatz.

Im Vordergrund der nunmehr jahrzehntelangen ökumenischen Partnerschaft steht das gegenseitige Kennenlernen von Kultur und Alltag. Daher ist die Delegation aus Sabah bei verschiedenen privaten Gastfamilien im Raum Heilbronn untergebracht.