Glaubenstradition und Auftrag für die Gegenwart

Das Jahr 1225 gilt als Gründungsjahr der Kommende, der Niederlassung des Deutschen Ordens in Heilbronn. Sie existierte bis Anfang des 19. Jahrhunderts. Was über das Wirken des Ordens in Heilbronn und das Verhältnis zur Stadt bekannt ist, das beleuchtete nach dem Festgottesdienst ein Podiumsgespräch im Gemeindehaus. Professor Christhard Schrenk, früherer Leiter des Stadtarchivs, moderierte die Runde mit Dr. Jörg Seiler, Professor für Kirchengeschichte des Mittelalters und der Neuzeit an der Universität Erfurt, Miriam Eberlein, Leiterin des Stadtarchivs Heilbronn, dem Hochmeister des Deutschen Ordens, Generalabt Frank Bayard, und Pfarrer Roland Rossnagel. Seiler erklärte das „fürs Christentum außergewöhnliche Modell“ des Ritterordens. Dabei sei das ritterliche Leben in Ordensform überführt worden. Er beschrieb die Expansion des Ordens, der im Ostseeraum eine starke politische Position aufbaute. Der Deutsche Orden sei ein hochmoderner, dem Kaiser naher Orden gewesen.

Die Niederlassung in Heilbronn geht auf eine Stiftung zurück. Außer dem Gebiet des Deutschhofs gehörten laut Eberlein Wiesen und Äcker dazu. Über die Anfänge ist allerdings wenig bekannt, die Quellenlage bezeichnete die Archivleiterin als schwierig. Dafür konnte sie einige Episoden aus dem manchmal konfliktträchtigen Verhältnis zwischen der Kommende, die ein eigenes Herrschaftsgebiet bildete, und der Stadt erzählen.

Plünderung und unterschiedliche Kalender

So passte es dem Rat der Stadt nicht, dass der Deutsche Orden mit dem Asylrecht das Recht hatte, Menschen, die sich zu ihm geflüchtet hatten, nicht auszuliefern. Während des Bauernkriegs 1525 gestattete die Stadt, dass geistliche Einrichtungen und damit auch die Kommende des Deutschen Ordens geplündert wurden. Heilbronner Bürger mischten sich sogar unter die Plünderer, wie Eberlein sagte. Die Reformation brachte konfessionelle Streitigkeiten mit sich: So sei verboten worden, das Hauptportal der Ordenskirche, die heute katholische Stadtpfarrkirche ist, zu benutzen. Da die protestantische Stadt die Kalenderreform erst viel später als der Deutsche Orden übernahm, sei bei den Feiertagen einiges durcheinandergegangen.

Der Blick der Gesprächsrunde richtete sich zugleich auf die Gegenwart. Pfarrer Rossnagel sah in der Krankenpflege ein Beispiel für heute. Bayard listete auf, wo der Deutsche Orden neben der Pfarrseelsorge engagiert ist: Krankenpflege, Schuldienst, Altenpflege, Suchthilfe. Zum Schluss der Runde durfte jeder seinen Wunsch äußern. „Verbinden sie das sozial-karitative Element mit politischer Entschiedenheit auf dem christlichen Weltbild“, gab Seiler anlässlich des Jubiläums mit auf den Weg.