Mut gegen den Wahn: von Ellwangen bis Papua-Neuguinea

Etwa 450 Opfer in zwei Verfolgungswellen

Unter Folter erzwungene „Geständnisse“ erzeugten einst auch in Ellwangen „ein selbstreferenzielles System der Anschuldigung, das sich immer weiter reproduzierte und von Angst, institutioneller Macht und kollektivem Druck getragen wurde“. Wie Dr. Michael Hoffmann vom Geschichts- und Altertumsverein Ellwangen bei dem Vortrags- und Gesprächsabend im Schlossmuseum erläuterte, ist so zu erklären, warum auf jahrelange Phasen ohne Hexenprozesse Verfolgungswellen folgten, in denen innerhalb kurzer Zeit viele Menschen hingerichtet wurden. Auf dem Territorium der Fürstpropstei Ellwangen waren dies 1588 und zwischen 1611 und 1618 etwa 450 Menschen. Aus den insgesamt gut belegten Fällen hat der Geschichts- und Altertumsverein die bewegende Geschichte eines 16-jährigen Mädchens ausgewählt, die im Mittelpunkt der im Schlossmuseum angebotenen Sonderführungen steht.

Willkürliche Indizien im Hexenprozess

Unwetter und Missernten, Seuchen und Brände konnte oder mochte man sich vielfach nur so erklären, dass schwarze Magie und Hexerei die Ursache sei. Zum Gebrauchswerk der Hexenrichter wurde der von den Dominikanern und Inquisitoren Jakob Sprenger und Heinrich Kramer 1486 veröffentlichte „Hexenhammer“, doch auch in der weltlichen Rechtsordnung existierte die Straftat des Schadenzaubers. Doch nicht nur Umweltkatastrophen, auch Neid, Hass oder Willkür konnten eine Anklage zur Folge haben.

Die Hexenprozesse selbst waren von großer „Flexibilität“ bei den Indizien geprägt: sowohl mangelnder als auch häufiger Kirchenbesuch, ein Aufenthalt auf einem Felde vor einem Unwetter, die Kräutersuche, geringes Körpergewicht, sogenannte Hexenmale und anderes mehr – eigentlich konnte alles ein Grund für eine Anklage sein. Hexenverfolgungen fanden in ganz Europa statt, sowohl in katholischen wie in protestantischen Gebieten, wie der Geschichts- und Altertumsverein Ellwangen in der Ausstellung dokumentiert. Die Verurteilung erfolgte in der Regel durch weltliche Gerichte.

Hexenverfolgung ist globales Menschenrechtsthema

Die Parallelen zwischen damals und heute hätten sie einmal mehr erschreckt, sagte Schwester Lorena mit Blick auf die Ausführungen von Historiker Dr. Hoffmann und auf ihre gegenwärtigen Erfahrungen mit Hexenwahn. Nach einer vom Hilfswerk „missio“ jedes Jahr aktualisierten Weltkarte kommt es in 46 Ländern in Afrika, Asien, Ozeanien, dem Nahen Osten sowie Mittel- und Südamerika zu Gewalt im Zusammenhang mit Hexereivorwürfen. „Hexenverfolgung ist kein lokales Einzelphänomen, sondern ein globales Menschenrechtsthema“, erklärte der „missio“-Referent.

In Papua-Neuguinea führt der Glaube an sogenannte „Sanguma“ bis heute zu Gewaltakten gegen vermeintliche Hexen. Eine Fallstudie, die das Internationale Katholische Missionswerk herausgegeben hat, verdeutlicht dies eindringlich: Ausgehend von Krankheit, Tod und wirtschaftlicher Not verdichten sich Gerüchte, Neid und familiäre Konflikte zu Anschuldigungen. Die daraus resultierende Gewalt wird sozial toleriert oder bleibt straflos. Besonders Frauen geraten in den Fokus und werden strukturell benachteiligt und bleiben schutzlos. „Urängste“ und eine Neigung, in bestimmten Konstellationen einen Sündenbock zu suchen, seien wohl irgendwie bei vielen Menschen vorhanden, vermutet Schwester Lorena.

Wichtige Aufklärungsarbeit gegen den Hexenwahn

In dem von der Ordensfrau geschilderten jüngsten Fall in Papua-Neuguinea konnte sie „bei Nacht und Nebel und mithilfe der Polizei die betroffenen Frauen rausholen“ – mit Ausnahme einer Angehörigen, die die Hexenjäger schon getötet hatten. 

Mehr als 350 Frauen seit 2012, als sie erstmals von dem Hexenwahn erfuhr, verdanken Schwester Lorena wohl ihr Leben. In dem von ihr gegründeten „House of Hope“ (Haus der Hoffnung) finden diese vorübergehend Schutz, medizinische und psychologische Betreuung, bis – oft nach mühsamer Aufklärungsarbeit in der Dorfgemeinschaft – eine Rückkehr möglich wird. „Wir machen Aufklärungsarbeit in Schulen, in Gemeinden, jede Woche auf Marktplätzen“, berichtete Schwester Lorena. Mit ihrem ausgebildeten Team gestaltet sie Rollenspiele. In der Gegend, in der das „House of Hope“ steht, habe man zuletzt keine Folterungen mehr angetroffen. „Das ist ein Riesenfortschritt.“

Mit Jesu Botschaft für Heilung und Versöhnung

Mit Blick auf die beiden zwei Fürstpröbste, die auf Gemälden „im Kirchengewand und mit der Bibel in der Hand“ im Schlossmuseum zu sehen sind „und für die Verfolgungen verantwortlich waren“, sieht Schwester Lorena, die selbst „auch schon das Messer am Hals und die Waffe an der Brust hatte“, ihren Dienst als Ordensschwester in Papua-Neuguinea auch als Sühne und als einen Beitrag, die frohe Botschaft von Jesus Christus zu bringen, die Heilung, Vergebung, Versöhnung und Liebe bedeutet. 

Allzu viel Grund zu Selbstzufriedenheit haben Menschen im „aufgeklärten“ Teil der Welt freilich nicht: Auch wenn es nicht der Scheiterhaufen ist, gebe es ganz viele Situationen, in denen Menschen zu Verhaltensmustern wie Ausgrenzung und Mobbing neigten, sagte Schwester Lorena Jenal. „Mut gegen den Wahn bedeutet, nicht wegzusehen“, so missio-Referent Brstiak. „Es bedeutet, aus der Geschichte zu lernen, gesellschaftliche Mechanismen zu hinterfragen und Verantwortung für ein respektvolles Miteinander zu übernehmen.“