Zum Stichtag am 31. Dezember 2023 zählte die Diözese Rottenburg-Stuttgart 1.617.010 Katholikinnen und Katholiken (2022: 1.661.702) und ist damit nach Köln und Münster weiterhin die drittgrößte in Deutschland. Die Zahl der Kirchenaustritte lag im vergangenen Jahr bei 29.973 (2022: 39.736).
Diözesanadministrator Dr. Clemens Stroppel hält angesichts dieser Entwicklung fest: „Die Austrittszahlen sind in unserer Diözese 2023 zwar um knapp 25 Prozent zurückgegangen, dennoch tut die Gesamtzahl und jeder einzelne Austritt weh.
Die Krisen unserer Welt und Zeit verunsichern und fordern alle Kräfte der Gesellschaft zu zukunftsfähigen Antworten heraus. Sie öffnen für viele Menschen auch Fragen nach dem Grund und Sinn unseres Lebens in dieser Welt in Aufruhr. Kirche kann mit der frohen Botschaft des in dieser Welt Mensch gewordenen Gottes einen unverzichtbaren Beitrag der Hoffnung, des Vertrauens und der Solidarität einbringen. Für unzählige Menschen leistet Kirche vielfältig ganz konkrete Lebensunterstützung und -hilfe.“
Seelsorgeangebote besonders gefragt
Der für Kirchenentwicklung in der Diözese zuständige Weihbischof Matthäus Karrer fügt hinzu, dass der abnehmenden Kirchenbindung vieler Menschen vor allem mit der Förderung des Gemeinwohls und der Orientierung an der Seelsorge begegnet werden müsse. Er nennt vier Projekte, die sich an diesem Leitsatz orientieren und mit denen die Diözese versucht, „einen anderen Weg des Kircheseins zu gestalten“: In der Stuttgarter Station „S“ – einem Ort der Stille und des Krafttankens inmitten der Landeshauptstadt – werde durch ein vielfältiges Angebot auf die Sehnsucht nach geistlicher Nahrung und spiritueller Unterstützung vieler Menschen reagiert. „Und das in einer offenen, aber auch christlich geprägten Art und Weise.“ Zweitens gebe es bei Wohnquartier-Projekten, zum Beispiel in Sindelfingen, Tettnang und Stuttgart-Birkach, Unterstützung beim Knüpfen zwischenmenschlicher, nachbarschaftlicher Kontakte für ein generationenübergreifendes Miteinander, das alle Bewohner:innen mitnimmt. Und durch die Förderung guter Rahmenbedingungen für ehrenamtliches Engagement in und außerhalb der Kirche werde drittens diözesanweit an vielen Orten sozialer Vereinzelung entgegengearbeitet und die Grundlage für ein gelingendes ehrenamtliches Engagement geschaffen. „Die jüngste Kirchenmitgliedschaftsuntersuchung, die gemeinsam von der evangelischen und katholischen Kirche herausgebracht wurde, hat zudem gezeigt, dass von uns als Kirche vor allem Seelsorge gefragt ist, besonders in Notsituationen“, sagt Karrer. Mit diesem Wissen biete die Diözese als weiteres Projekt einen „Schnupperkurs Seelsorge“ an, der allen Interessierten offensteht und ihnen spirituelle, geistliche Kompetenzen für das eigene Leben an die Hand gibt.
