Die Seelsorgeeinheiten „Ulmer Westen“ und „Suso-Gemeinden“ bekommen einen neuen Pfarrvikar: Mit je 50 Prozent Stellenumfang wird Dr. James Punnaplackal den Pastoralteams der beiden Seelsorgeeinheiten unter Leitung von Pfarrer Philipp Kästle angehören. Bischof Dr. Klaus Krämer hat ihm die Stelle aufgrund seiner Bewerbung vergeben.
Zum „Ulmer Westen“ gehören die Kirchengemeinden Mariä Himmelfahrt in Ulm-Söflingen, St. Elisabeth in der Ulmer Weststadt und Heilig Geist am Kuhberg. In dieser Seelsorgeeinheit (SE) sind auch die slowenische Gemeinde Sveti Dominik Savio (in Heilig Geist) und die portugiesische Gemeinde Sao Francisco de Assis (in Mariä Himmelfahrt) beheimatet. Die SE „Suso-Gemeinden“ besteht aus den Ulmer Kirchengemeinden St. Maria Suso am unteren Eselsberg, St. Klara am oberen Eselsberg, Allerheiligen in Ulm-Lehr und St. Martin am Berg in Ulm-Mähringen.
James Punnaplackal stammt aus der Diözese Idukki im indischen Bundesstaat Kerala; sie gehört zur syro-malabarischen Kirche, einer mit Rom verbundenen indischen Ostkirche. Punnaplackal studierte von 1991 bis 1998 Philosophie und Theologie und wurde 1999 zum Priester geweiht. In seiner Heimatdiözese sammelte er erste pastorale und auch administrative Erfahrungen. Von 2006 bis 2013 absolvierte er weitere Studien an der Katholischen Universität Leuven in Belgien, wo er auch promoviert wurde. Nach seiner Rückkehr wirkte er in der Diözese Idukki unter anderem als Pfarrer und als Subregens, also Stellvertreter des Leiters des Priesterseminars. Die Synode der Syro-Malabarischen Kirche, das höchste Entscheidungsgremium der Kirche, ernannte ihn 2019 zum Nationaldirektor und später zum internationalen Direktor der Cherupushpa Mission League (CML), einer Laienorganisation zur Glaubensbildung junger Menschen.
Bereits während seines Promotionsstudiums übernahm James Punnaplackal Urlaubsvertretungen in deutschen Kirchengemeinden. Seit 2024 wirkt der heute 55-Jährige als Pfarrvikar in Laupheim. Der genaue Zeitpunkt seines Wechsels steht noch nicht fest.
