Martin Vonier alias Abt Anscar von Buckfast? Auch in und um Biberach und Ehingen dürften die wenigsten mit dem Namen etwas verbinden. Vor 150 Jahren in Ringschnait geboren, wirkte er wie weitere 29 junge Männer aus der Region als Benediktinermönch in der südenglischen Grafschaft Devon. Wie es ihn und seine oberschwäbischen Mitbrüder auf die Insel verschlug, was sie dort leisteten und weshalb junge Chorsänger:innen aus Buckfast nun in Schemmerhofen ein Konzert geben und Gottesdienste in Ochsenhausen und Ringschnait mitgestalten, erzählt Abtei-Archivar Steve Roach im Interview.
Wie kam es, dass junge Männer aus Württemberg eine alte Abtei in Südengland besiedeln und aufbauen?
Die Geschichte beginnt im November 1880, als die Mönche der Abtei La Pierre-qui-Vire aufgrund antiklerikaler Gesetze in Frankreich aus ihrem Kloster vertrieben wurden. Im Oktober 1882 kauften die französischen Mönche nach einem zweijährigen Aufenthalt im irischen Leopardstown ein Herrenhaus auf dem Gelände der ehemaligen Abtei Buckfast. Sie liegt in der Grafschaft Devon in Südwestengland. Als die Rückkehr nach Frankreich wieder möglich war, verließen viele Mönche Buckfast. Da englische Kandidaten das strenge monastische Leben als zu herausfordernd empfanden, musste man nach alternativen Berufungen suchen.
Und die Lösung des Problems fand sich im fernen Oberschwaben?
Ja. Aufgrund des Kulturkampfes mussten junge Männer aus Württemberg, die Benediktiner werden wollten, ein Kloster im Ausland suchen. Genau das hatten Bruder Wilfrid Schneider aus Erbstetten und Bruder Bonifaz Natter aus Moosbeuren - beides in der Nähe von Ehingen - in den späten 1870er Jahren getan, als sie sich La Pierre-qui-Vire anschlossen. Im Jahr 1884 wurde in Buckfast eine Klosterschule gegründet und die beiden deutschen Mönche reisten regelmäßig nach Oberschwaben, um Jungen mit einer monastischen Berufung zu ermutigen, ihnen nach Devon zu folgen. Bis zur Schließung der Schule im Jahr 1919 erhielten Dutzende deutscher Jungen ihre Ausbildung in Buckfast. Über 30 von ihnen wurden Mönche.
