Mit dem Meinradweg feiert dieses Jahr ein ganz besonderes Pilgerangebot seinen fünften Geburtstag: Als einer der wenigen existierenden Radpilgerwege beginnt der Meinradweg bei der Rottenburger Sülchenkirche, der Taufkirche des heiligen Meinrads, führt über die Erzabtei Beuron zum Weltkulturerbe Insel Reichenau und von dort über das Benediktinerkloster Fischingen zum größten Wallfahrtsort der Schweiz, dem Kloster Einsiedeln. Pater Philipp Steiner, der Initiator der Fahrradpilgerroute aus Einsiedeln, und Achim Wicker, der in der Diözese Rottenburg-Stuttgart für die Bereiche „Pilgern“ und „Wallfahrtsorte“ zuständig ist, ziehen anlässlich dieses Datums eine positive Bilanz des Angebots.
Passt perfekt ins Zeitbudget
Laut Pater Philipp nahm das Interesse am Meinradweg seit dem Ende der Pandemie stark zu. „Die Pilger sind begeistert von der landschaftlich und kulturell reichhaltigen Strecke, die auch spirituellen Gehalt vermittelt. Die positiven Rückmeldungen, die wir am Zielort erhalten, bestätigen uns das“, sagt er. Laut Wicker bestehen die großen Pluspunkte des Angebots darin, dass die Fahrt mit dem Rad einerseits durch landschaftlich reizvolle Regionen führt und sie mit ihren fünf Tagen, in denen die rund 300 Kilometer absolviert werden können, geradezu perfekt ins Zeitbudget vieler Pilger:innen passt. „Die Übernachtungsmöglichkeiten in den Klöstern entlang der Strecke sind ein zusätzlicher Anreiz und die Tatsache, dass das E-Bike genutzt werden kann, erlaubt es auch älteren Menschen zu pilgern, die nicht mehr gut zu Fuß sind.“ Ins Bild passt da, dass der 2021 im Kunstverlag Josef Fink veröffentlichte „Pilgerführer auf dem Meinradweg“ eine solch große Nachfrage ausgelöst hat, dass eine Neuauflage in Planung ist.
Knüpft an reiche Pilgertradition an
Der Tatsache entsprechend, dass der heilige Meinrad als „Märtyrer der Gastfreundschaft“ gilt, lädt der Pilgerfahrradweg mit seinen Klöstern und Radwegkirchen dazu ein, Gastfreundschaft zu erfahren. Anhand der mittelalterlichen Vita des Heiligen können sich die Radpilgernden mit spirituellen Themen auseinandersetzen: Meinrads Lebensstationen geben den Routenverlauf vor. „Der Meinradweg möchte so eine zeitgemäße Ergänzung der bestehenden Pilgerwege sein und an die reiche Pilgertradition anknüpfen, die in den beiden katholischen Bistümern Baden-Württembergs unter anderem auch durch den Martinusweg lebendig ist“, sagt Pater Philipp Steiner. Dabei lobt der Pater die Zusammenarbeit mit der Diözese Rottenburg-Stuttgart. Von Beginn an habe er dort offene Türen vorgefunden und so sei der Meinradweg heute ein echtes Gemeinschaftsprojekt, das an alte Pilgertraditionen in der Region anknüpft, die durch das Radpilgern auf eine moderne Weise fortgeführt und wiederbelebt werden, freut es ihn. Daher ist es für ihn auch eine Selbstverständlichkeit, dass er eine Radpilgertour anlässlich des fünften Geburtstags des Meinradwegs in diesen Sommerferien ab dem Zürichsee begleiten wird. Die von Wicker und dem Rottenburger Diakon Ralf-Maria Weitzenberg organisierte und seit langem schon ausgebuchte Tour wird die Gruppe dann auch auf den Etzelpass, den mit 950 Höhenmetern höchsten Punkt der Strecke, und zur dortigen Meinradskapelle führen, deren Fresken das Leben des Heiligen darstellen, bevor sie mit einem zweitägigen Aufenthalt im Kloster Einsiedeln endet.
Pilger:innen werden willkommen geheißen
Für Wicker ist es vor allem diese Gastfreundschaft entlang der gesamten Strecke, die den Weg zu etwas Besonderem macht – nicht nur bei der Geburtstagsfahrt: „Es ist immer wieder beeindruckend, wie viel Zeit und Mühe sich Menschen nehmen, um die Pilger:innen auf dem Meinradweg willkommen zu heißen“, sagt er. Und auch das zeige, wie sehr der Radpilgerweg wahrgenommen und geschätzt wird.
